Asma bronquial es una enfermedad inflamatoria de las vías respiratorias. Se sabe que los síntomas del asma empeoran durante la noche. Además, las personas que trabajan por la noche tienen un mayor riesgo de desarrollar asma moderada a grave en comparación con las que trabajan durante el día, probablemente debido al ritmo circadiano interrumpido.

Las mujeres son más propensas al asma que los hombres

Además, las mujeres son más propensas y se ven más afectadas por la enfermedad que los hombres. Los estudios han demostrado que las hormonas pueden desempeñar un papel en la patogénesis en las mujeres. Los estrógenos también regulan el reloj circadiano. El cambio de horario debido al trabajo por turnos puede alterar los ritmos circadianos y los niveles hormonales.

¿Existen diferencias de género en la asociación entre el trabajo por turnos y el asma?

Aunque el trabajo nocturno está asociado con el asma, no estaba claro si las mujeres se ven afectadas de manera diferente que los hombres. El objetivo de este estudio fue responder a esta pregunta y también examinar la influencia del cronotipo, el estado hormonal y la menopausia. Para ello, se examinaron un total de 274.541 participantes en la UK Biobank (de 40 a 69 años) que estaban empleados. De ellos, 13.589 (5,3%) tenían asma. De estos, 4.549 (1,9%) fueron clasificados como moderados a severos.

Mujeres participantes con trabajo nocturno tenían un mayor riesgo de desarrollar asma - los hombres no

Los científicos descubrieron que las mujeres con turnos nocturnos regulares tenían un mayor riesgo de desarrollar asma en comparación con las participantes del estudio que trabajaban durante el día. Además, su riesgo de tener un asma moderado a grave también aumentó. Además, el riesgo aumentó con la cantidad de turnos nocturnos mensuales. Sin embargo, no se encontró una asociación similar en los hombres.

Las mujeres posmenopáusicas tenían un mayor riesgo de asma moderado a grave - la terapia de reemplazo hormonal tuvo un efecto protector

Se encontraron asociaciones similares en mujeres posmenopáusicas que no usaban terapia de reemplazo hormonal. Sin embargo, las mujeres que recibían terapia de reemplazo hormonal no tenían un mayor riesgo. Por lo tanto, la terapia de reemplazo hormonal parece tener un efecto protector en mujeres posmenopáusicas.

La testosterona y la globulina fijadora de hormonas sexuales parecen tener un efecto protector contra el asma moderado a grave

Los investigadores consideraron que las diferencias en las hormonas sexuales eran la causa de los resultados del estudio. Niveles más altos de testosterona y globulina fijadora de hormonas sexuales parecen tener un efecto protector. Sin embargo, los autores del estudio no encontraron una asociación entre los niveles de estradiol y la presencia de asma moderado a grave. Sin embargo, hubo algunas limitaciones en este aspecto, como niveles bajos de estradiol debido a la edad de las mujeres estudiadas.

Significado de los resultados del estudio para la clínica

Como posible consecuencia clínica de los resultados del estudio, se debe tener en cuenta el mayor riesgo de asma en mujeres que trabajan en turnos nocturnos o de guardia. Las mujeres posmenopáusicas parecen ser especialmente vulnerables. Una terapia hormonal podría reducir el riesgo, lo cual debería ser investigado en estudios prospectivos y controlados aleatorios. Una adaptación de los horarios de trabajo (por ejemplo, rotación en lugar de trabajar permanentemente de noche) podría prevenir el desarrollo de asma en mujeres.

Autor: PD. Dr. med. Ute Walliczek-Dworschak

Fuente:

Maidstone et al. (2025): Increased risk of asthma in female night shift workers. ERJ Open Research, doi:10.1183/23120541.00137-2025