El cáncer de cuello uterino afecta a mujeres de todo el mundo como consecuencia generalizada de la infección por el virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo. La identificación de los tipos oncogénicos más importantes del virus del papiloma humano, como los tipos 16 y 18 del VPH, y el posterior desarrollo de vacunas adecuadas representan un avance significativo en la medicina de las últimas décadas.

La protección más eficaz contra la vacuna contra el VPH se produce cuando la vacuna se administra tempranamente, idealmente antes del inicio de una vida sexual activa, tanto a niñas como a niños. Aunque sólo las mujeres pueden desarrollar cáncer de cuello uterino de forma natural, los hombres también son portadores del VPH durante la actividad sexual y también pueden verse afectados por otros cánceres y enfermedades relacionados con el VPH. Estos incluyen lesiones malignas en las áreas anal y genital, en la cavidad bucal y en la orofaringe [1].

Efectividad de la vacuna contra el VPH

Un estudio epidemiológico, diseñado como un ensayo comunitario aleatorio, examinó los efectos de tres medidas diferentes de vacunación contra el VPH en varios municipios de Finlandia. 33 comunidades fueron asignadas aleatoriamente a uno de tres grupos.

El primer grupo incluía únicamente niñas vacunadas hasta los 15 años. El segundo grupo incluía tanto a niños como a niñas (grupo neutral en cuanto al género), que también fueron vacunados a una edad temprana. Los sujetos del tercer grupo no fueron vacunados y recibieron una vacuna placebo contra la hepatitis.

El informe se centró en el cambio en el espectro viral de las variantes del VPH cuatro y ocho años después de la aplicación del respectivo régimen de vacunación. Se probaron dieciséis tipos diferentes de VPH [2].

Hubo un efecto reductor significativo sobre las variantes 16 y 18 del VPH, contra las cuales la vacuna bivalente pretende proteger. Esto también se aplica a los tipos de alto riesgo 31 y 45, a los que se amplió la eficacia de la vacuna contra el VPH debido a sus fuertes efectos de protección cruzada. Este cambio era de esperar en términos de eficacia del ingrediente activo y ya está bien documentado [3]. El nivel de protección es mayor en lo que respecta al efecto de inmunidad colectiva cuando se utiliza el esquema de vacunación neutral en cuanto al género [1].

¿Cambios en el espectro viral?

Por lo tanto, la inmunidad colectiva fue más fuerte cuando se vacunó tanto a niñas como a niños. Sin embargo, este grupo en particular mostró un aumento relativo en la diversidad de otras variantes del VPH a las que la vacuna no se dirige. Esto afecta, entre otros, a los tipos 52 y 66, que también parecen estar implicados en el desarrollo del cáncer de cuello uterino [1].

Según la Dra. Según Tim Waterboer, jefe del Departamento de Infecciones y Epidemiología del Cáncer del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) en Heidelberg, este efecto se denomina "sustitución de tipo". En la sustitución de tipos, una vez eliminadas con éxito las variantes del virus contra las que está dirigida una vacuna, el nicho ecológico lo ocupan otras variantes. “El principio de sustitución de tipos es bien conocido. Básicamente, cuando la presión evolutiva afecta a un virus, este evade la presión. “La presión evolutiva surge contra los tipos de virus contra los que se vacuna, en este caso los dos tipos de alto riesgo 16 y 18. Por lo tanto, es plausible que estos tipos de alto riesgo puedan ser reemplazados a largo plazo por otros tipos de alto riesgo. lo que lleva a un cambio en la composición de los tipos de alto riesgo”, dijo Waterboer [4].

Importancia de las variantes circulantes

No está clara una posible morbilidad de los cambios observados en el estudio. El riesgo oncogénico asociado con los tipos de virus recientemente prevalentes es limitado, pero no puede descartarse por completo [2].

Waterboer también opina que todavía no es posible decir si la sustitución del tipo tendrá un impacto en el riesgo de cáncer. En primer lugar, la tendencia es que la vacunación cause menos casos de cáncer. "Si las variantes del virus son reemplazadas por otras, esto no tiene por qué conducir a un aumento del riesgo de cáncer, sino más bien a un debilitamiento de la tendencia a la baja", afirma Waterboer [4].

Perspectivas y desarrollo

Según los resultados del estudio, los autores recomiendan vacunar contra el VPH tanto a niñas como a niños. Esto garantiza una protección mutua y conduce a una inmunidad colectiva más rápidamente. En el futuro será necesario realizar un seguimiento periódico del espectro cambiante y de los tipos predominantes de VPH, así como de su potencial patológico, de forma análoga al estudio epidemiológico presentado aquí. Las estrategias de prevención y las futuras formulaciones de vacunas pueden actualizarse si es necesario [1].

Waterboer señala que en el estudio actual se administró la vacuna bivalente. En el caso de que se establezcan otras variantes de alto riesgo, ya existe una vacuna disponible con la vacuna nonavalente que, en el mejor de los casos, ya cubre estas variantes. “Debido al desarrollo continuo de nuevas vacunas, es previsible que pronto se cubran todos los tipos de alto riesgo […]. Lo óptimo sería una vacunación amplia que tenga en cuenta muchas variantes”, continúa Waterboer [4].

Fuente: Gelbe Liste (VIDAL Group)

Autor: Michaela Teresa Schwarz

Referencias:

1.      Cell Host & Microbe, Volumen 31, Número 11, Ponce-de-Leon, S., Lizano, M.: Aprovechando la era posvacunación: ¿Los tipos emergentes de VPH representan una nueva amenaza? , Cell Host & Microbe, 8 de noviembre de 2023

2.      Pimenoff, VN, Gray, P., Louvanto, K., et al. (2023): Aumento significativo de la diversidad ecológica del virus del papiloma humano no vacunado ocho años después de la vacunación neutral en cuanto al género. Microbio huésped celular 31, 1921-1929. DOI: 10.1016/j.chom.2023.10.001

3.      Hoes, J., King, AJ, Klooster, T., et al. (2022): Efectividad de la vacuna después de la inmunización de rutina con la vacuna bivalente contra el virus del papiloma humano (VPH): protección contra infecciones genitales incidentes por VPH con un esquema de dosis reducida. J. Infectar. Dis. 226, 634-643. DOI: 10.1016/j.vacuna.2022.11.057

4.      Science Media Center Alemania, El virus se propaga entre las personas vacunadas contra el VPH - Investigación en contexto, 8 de noviembre de 2023