Cáncer de estómago es una de las enfermedades tumorales más comunes en todo el mundo. Según los datos de GLOBOCAN, en el año 2022 se registraron aproximadamente 968.000 nuevos casos y 660.000 muertes relacionadas con el cáncer. La incidencia más alta se encuentra en Asia oriental, que representa más del 50% de todos los casos.

Hasta ahora, el cáncer de estómago se consideraba una enfermedad de personas mayores, pero los datos epidemiológicos muestran una tendencia alarmante: mientras que la incidencia en la población general de muchos países está disminuyendo, está aumentando en la población más joven, especialmente en mujeres en Europa, Oceanía y América del Norte. Un estudio publicado en 'Cancer Biology & Medicine' analizó las tendencias globales y regionales entre 2003 y 2017 y confirmó este aumento.

Factores de riesgo - ¿Por qué está aumentando la incidencia en adultos jóvenes?

Infecciones por H. pylori y predisposición genética

Una infección con Helicobacter pylori se considera el factor de riesgo más importante para el cáncer de estómago. La prevalencia global de H. pylori ha disminuido en las últimas décadas, pero todavía existen diferencias regionales significativas. Las cepas más virulentas, como las variantes CagA+ de Asia oriental, están asociadas con un mayor riesgo de cáncer de estómago.

Los factores genéticos también juegan un papel. Las diferencias en las variantes de los genes HLA y los polimorfismos genéticos pueden aumentar la susceptibilidad al cáncer de estómago. Además, los estudios muestran que la forma difusa del cáncer gástrico, que es más común en mujeres jóvenes, podría estar relacionada con la expresión de receptores de estrógeno.

Estilo de vida y alimentación como factores impulsadores

Los cambios en los hábitos alimenticios y el estilo de vida son posibles causas del aumento de la tendencia en adultos jóvenes. Los siguientes factores son especialmente importantes:

• Adipositas: La creciente prevalencia de la adiposidad, especialmente en países occidentales, es un factor de riesgo relevante. El sobrepeso y la obesidad están estrechamente relacionados con un mayor riesgo de cáncer gástrico cardíaco.
• Dieta occidental: Un alto consumo de alimentos procesados, grasas saturadas y carne roja podría favorecer el desarrollo de tumores.
• Bajo consumo de fibra y antioxidantes: Los alimentos vegetales proporcionan micronutrientes esenciales con efecto protector contra el cáncer gástrico. La disminución del consumo de verduras y fibra podría afectar negativamente la prevención del cáncer.
• Consumo de alcohol y tabaco: Ambos factores son factores de riesgo establecidos para el cáncer gástrico y interactúan con las infecciones por H. pylori.

Importancia de la detección temprana y los programas de detección

En países como Japón y Corea del Sur, los programas nacionales de detección temprana del cáncer gástrico han llevado a una mejor tasa de detección y mejores pronósticos. Allí, las endoscopias se realizan rutinariamente a partir de los 40 años desde hace décadas.

En los países occidentales, faltan programas comparables. Dado que es difícil implementar un cribado endoscópico generalizado debido a los altos costos y la falta de estratificación de riesgos, los perfiles de alto riesgo podrían ser una solución para utilizar medidas de detección temprana de manera específica y eficiente.

Necesidad de investigación

En el futuro, los estudios deberían centrarse en la identificación de factores de riesgo específicos en adultos jóvenes. Especialmente relevantes son las predisposiciones genéticas, los factores microbiológicos como las cepas virulentas de H. pylori, y los factores ambientales y de estilo de vida.

Se necesitan estudios prospectivos a largo plazo para comprender mejor la relación entre estos factores y el desarrollo de tumores.

Fuente:

Tan, N. et al. (2024): Carga global, regional y nacional de cáncer gástrico de inicio temprano. Cancer Biology & Medicine, DOI: 10.20892/j.issn.2095-3941.2024.0159.