Las enfermedades intestinales como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son enfermedades inflamatorias intestinales (EII) crónicas que se diagnostican cada vez más en niños. La evidencia científica sugiere que las predisposiciones genéticas, los factores ambientales y los mecanismos inmunológicos juegan un papel central en su desarrollo.

El diagnóstico de estos cuadros clínicos complejos se basa tradicionalmente en procedimientos invasivos como las endoscopias. Estos se consideran el estándar de oro, pero son estresantes y a menudo requieren sedación o anestesia, lo que puede ser problemático, especialmente en la infancia. En este contexto, la ecografía intestinal se está convirtiendo en el foco de investigación como una alternativa menos estresante y no invasiva.

Comparación de la ecografía intestinal con parámetros fecales y endoscópicos

Un estudio prospectivo de un año publicado en el Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition analizó los resultados de la ecografía de colon en comparación con la actividad clínica de la enfermedad, los niveles de calprotectina fecal (CF) y los hallazgos endoscópicos en pacientes pediátricos con enfermedad inflamatoria intestinal recién diagnosticada. El estudio incluyó a 50 niños cuya edad media era de 13,5 años. La mitad de los participantes padecía enfermedad inflamatoria intestinal.

Ecografía de colon: resultados precisos en casos de EII de moderada a grave

La ecografía intestinal alcanza los siguientes valores diagnósticos para la detección de la enfermedad inflamatoria intestinal:

• Sensibilidad: 76%
• Especificidad: 84%
• Valor predictivo positivo (VPP): 83%
• Valor predictivo negativo (VPN): 78%

Especialmente en casos moderados y severos, la ecografía del intestino mostró un rendimiento sorprendente:

• Sensibilidad: 91,3%
• Especificidad: 86,21%
• VPP: 84%
• VPN: 92,6%

Además, la ecografía intestinal se correlacionó significativamente con los niveles de calprotectina fecal (r = 0,513), la puntuación Mayo (r = 0,565) y la puntuación endoscópica simple (r = 0,731).

Sin embargo, la ecografía de colon no mostró correlación significativa con índices de actividad clínica como el índice de actividad de la colitis ulcerosa pediátrica (r = 0,070) y el índice de actividad de la enfermedad de Crohn pediátrica (r = −0,159).

Ecografía de colon como herramienta de cribado de enfermedad inflamatoria intestinal: ventajas y limitaciones

Los resultados sugieren que la ecografía intestinal puede ser un método eficaz y no invasivo para detectar la enfermedad inflamatoria intestinal, especialmente en casos de enfermedad moderada a grave.

La ecografía del intestino ofrece varias ventajas:

• Diagnóstico suave: La ausencia de sedación o anestesia hace que el procedimiento en los niños sea mucho más fácil y menos estresante.
• Fácil disponibilidad: en comparación con la endoscopia, la ecografía intestinal se puede realizar más rápidamente y requiere menos recursos.
• Hallazgos objetivos: La correlación con los valores de calprotectina fecal y los parámetros endoscópicos subraya el valor diagnóstico.

A pesar de las ventajas, también existen limitaciones: en casos leves de enfermedad, la ecografía intestinal no alcanza la precisión de la endoscopia y depende en gran medida de la experiencia del examinador. Además, actualmente faltan sistemas de puntuación específicos para la ecografía de colon pediátrica, lo que dificulta la estandarización del método.

Perspectivas para la práctica clínica y la investigación

La ecografía intestinal podría ser un complemento valioso en la gastroenterología pediátrica, especialmente como primera medida diagnóstica cuando se sospecha enfermedad inflamatoria intestinal. El método tiene el potencial de reducir el número de procedimientos invasivos y facilitar la evaluación de seguimiento.

Las investigaciones futuras deberían centrarse en el desarrollo de sistemas de puntuación de ecografía de colon estandarizados adaptados específicamente a los pacientes pediátricos. Estudios multicéntricos con tamaños de muestra más grandes podrían validar aún más el uso de la ecografía intestinal y fortalecer su papel en los algoritmos de tratamiento.

Fuente: Gelbe

Khan, HH y otros. (2024): Ecografía intestinal en el diagnóstico de la enfermedad inflamatoria intestinal pediátrica comparada con la endoscopia. Revista de Gastroenterología y Nutrición Pediátrica, DOI: 10.1002/jpn3.12444.