• La arritmología española goza de un nivel de calidad excelente, comparable con el resto de Europa y Estados Unidos.

• El 20% de las muertes que se producen en los países desarrollados responde a la muerte súbita cardíaca. Una muerte inesperada, que se produce en una persona con o sin enfermedad previa conocida, durante la primera hora del inicio de los síntomas. 

• En España, se calcula que fallecen aproximadamente 40.000 personas al año como consecuencia de la muerte súbita. Cada minuto que una persona está en parada cardíaca, las posibilidades de superviviencia disminuyen entre un 7 y un 10%.

Granada, 22 de marzo de 2007.- La VI Reunión Anual de la Sección  de Electrofisiología y Arritmias de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), en la que participan sus Grupos de Trabajo (Desfibrilador Automático Implantable y Síncope) y de Resincronización Cardíaca ha reunido en Granada a más de 500 cardiólogos.

En este encuentro se debatirán las nuevas guías conjuntas de las sociedades europea y americana de cardiología en relación con las arritmias así como la prevención de la muerte súbita. 

Un conocimiento más amplio de los factores que influyen en la aparición de las arritmias –alteraciones del ritmo del corazón- junto al desarrollo de nuevas técnicas de tratamiento —hasta hace pocos años inimaginables— han propiciado un interés específico sobre esta patología cardíaca.

Estos factores han propiciado que la arritmología clínica se convierta en una especialidad de la cardiología con un importante desarrollo. De esta manera, “el nivel español en este campo es excelente —afirma el Dr. Francisco Chorro, vicepresidente de la SEC— y perfectamente comparable al resto de  países europeos y Estados Unidos”.

La muerte súbita tiene una causa cardíaca en el 90% de los casos, a pesar de que también puede ser debida a otras enfermedades (embolia pulmonar, hemorragia cerebral…) y consiste en una muerte inesperada, que se produce en una persona con o sin enfermedad previa conocida, durante la primera hora del inicio de los síntomas.

Es la causante del 20% de las muertes de los países desarrollados

El 20% de los fallecimientos que se produce en los países desarrollados corresponde a la muerte súbita cardiaca, de ahí su gran importancia socio sanitaria. En España, se calcula que fallecen por este problema aproximadamente 40.000 personas al año.

El principal mecanismo por el que las enfermedades cardíacas producen la muerte súbita es el desarrollo de un ritmo cardiaco muy rápido. Así lo explica el Dr.  Rafael Peinado, presidente del Grupo de Trabajo del Desfibrilador Automático Implantable de la SEC, al afirmar que uno de los principales problemas que plantea la muerte súbita es que “es muy difícil de prevenir, ya que no existen pruebas que determinen la probabilidad de padecerla, dado que la principal causa de que se produzcan son las enfermedades de las arterias coronarias (infarto agudo de miocardio y angina de pecho)”.

Por otra parte, se calcula que sólo en torno al 5% de las personas que presentan una muerte súbita cardíaca sobreviven. La muerte cerebral y el fallecimiento irreversible pueden ocurrir en tan sólo 4-6 minutos después de que ocurra la parada cardíaca. Esta, puede revertirse en la mayoría de las víctimas si se trata en pocos minutos con una descarga eléctrica en el pecho —conocida como  desfibrilación— para normalizar el ritmo cardíaco.

En general, por cada minuto que una persona está en parada cardíaca las posibilidades de supervivencia disminuyen entre un 7 y un 10 % y pasados 10 minutos, los intentos de reanimación no suelen tener éxito.

En este sentido, el Dr. Peinado considera que en los últimos años se está haciendo hincapié en la “disponibilidad de desfibriladores automáticos externos —aparatos que colocados en el pecho del paciente son capaces de reconocer
los ritmos rápidos del corazón que producen una parada cardíaca y tratarlos mediante descargas eléctricas— en zonas con gran aglomeración de personas, así como en la formación de personas no sanitarias para que sean capaces de realizar medidas básicas de reanimación en personas víctimas de una muerte súbita.

Avance significativo
Al margen de estas medidas, uno de los grandes avances en las últimas dos décadas para la prevención de la muerte súbita cardíaca ha sido el llamado desfibrilador automático implantable, un pequeño dispositivo electrónico que se implanta en el pecho y que vigila continuamente el ritmo del corazón. “En caso de que el corazón tenga un ritmo muy rápido, el dispositivo lleva a cabo un tratamiento eléctrico —bien estimulación eléctrica muy rápida o bien una descarga eléctrica— que en la inmensa mayoría de los casos corta la arritmia”, afirma el Dr. Peinado.

Por otra parte, en caso de que el corazón vaya demasiado lento el desfibrilador automático actuará como marcapasos, lanzando impulsos eléctricos a una frecuencia cardíaca adecuada para el paciente.

Otro enorme avance de la electrofisiología durante los últimos años ha sido el desarrollo de las técnicas de ablación con catéter. “Las intervenciones con catéter se han situado como técnicas de primera elección, sustituyendo a las intervenciones quirúrgicas, y en muchos casos, desplazando a un segundo plano al tratamiento farmacológico”, asegura Dr. Fernando Arribas, secretario de la Sección de Electrofisiología y Arritmias de la SEC.